Yra žinoma, kad VC juda bandose, todėl Ericas Slesingeris šiek tiek išsiskiria. Nors dauguma amerikiečių investuotojų persekioja AI startuolius ar JAV gynybos technologijų startuolius, buvęs CŽV pareigūnas medžioja gynybos technologijų sandorius Europoje. Tiesą sakant, „201 Ventures“ įkūrėjas Slesingeris neseniai uždarė 22 mln. Jo kelias nuo CŽV agentų kūrimo įtaisų ir programinės įrangos iki bene vienintelio Amerikos rizikos kapitalo VC, išskirtinai investuojanti į Europos gynybos techniką, taip pat yra senovinis.
Kas privers ką nors palikti „geriausią visų laikų pirmąjį darbą“ CŽV siekti šios konkrečios ambicijos? Kaip „Slesinger“ pasakojo „TechCrunch“ neseniai vykusiame „StrictLyVC Download Podcast“ interviu, atsakymas pateikė nustatant kritinį poslinkį, kurio daugelis praleido. „Aš išėjau, nes pastebėjau, kad privatusis sektorius vis labiau vaidina vaidmenį šioje konkurencijoje, kurią anksčiau supratau, kad tai tikrai yra vyriausybės konkurencijos vyriausybė“, – aiškino Slesingeris. „Kiekvieną dieną tapo akivaizdu, kad privatusis sektorius čia vaidino tokį didelį vaidmenį“.
Su Stanfordo laipsniais mechaninėje inžinerijoje ir Harvardo verslo mokykloje Slesingerio fonas padėjo jam paruošti atotrūkį tarp gynybos technologijų ir komercinių įmonių. Tačiau būtent jo noras kovoti su įprastine išmintimi padarė jį įdomų tiek investuotojams, tiek įkūrėjams, tiek technologijų žurnalistams.
„Man visada patiko eiti ten, kur kiti žmonės linkę nenorėti“, – sakė Slesingeris. „Todėl man labai patiko darbas CŽV. Pora dalykų, kuriuos ten žmonės sakydavo, buvo:„ Eik ten, kur kiti neina ir daro tai, ko negali padaryti. “
Kalbant apie tai, ko trūko JAV VC, „Slesinger“ požiūriu buvo trys dalykai. Pirma, „Europa turi individualius verslininkus, kurie yra tokie pat alkani, lygiai taip pat patikimi ir tokie pat protingi kaip ir bet kur kitur pasaulyje“. Antra, „Europos vyriausybės per ilgai laukė, kad pergalvojo, ką reiškė jų pačių saugumo susitarimas, todėl iš tikrųjų neatsižvelgė į tai.“ Ir trečia, „Europa buvo greitai matoma ir, mano manymu, ir toliau bus rimtos pilkosios zonos konkurencijos vieta“, tai reiškia valstybės ar nevalstybinių veikėjų veiklą, kuri patenka į tradicinį taiką ir atvirą karą.
Ko gero, labiausiai stebinantis „Slesinger“ Europos veiklos aspektas buvo kultūrinis pasipriešinimas, kurį jis sako susidūręs dėl gynybos investicijų. 2022 m., Persikėlęs iš JAV į Madridą, jis pradėjo Europos gynybos investuotojų tinklą, kuriame dabar yra verslininkai, investuotojai ir politikos formuotojai. 2023 m. Vidutiniame poste Slesinger rašė apie tai, kaip jo Europos VC kolegos bijojo kalbėti apie savo gynybą susijusias investicijas. Skirtingai nei Amerikoje, jis sakė „TechCrunch“, gynybos technologijai, investuojantiems į Europą, „buvo vertinama kaip nenutrūkstama, apie ką reikėtų padaryti, bet apie tai nekalbama, ir apie tai, apie ką kalbama mandagioje kompanijoje prie pietų stalo“. (Slesingeris greitai pridūrė: „Aš šiek tiek perdedu, bet ten yra tiesos branduolys.“)
Jis sako, kad dėl kultūrinio neryžtingumo „daugelis įkūrėjų galvojo apie tai, nusprendę nestatyti įmonės (gynybos) erdvėje“. Dabar tai keičiasi. NATO inovacijų fondas-pirmasis pasaulyje daugialypis rizikos kapitalo fondas, paremtas 24 NATO sąjunginėmis sąjungininkais ir įkūrė 2022 m. Vasarą po to, kai prasidėjo Rusijos ir Ukrainos karas-padėjo. Iš tiesų, tai yra reikšmingas „201“ įmonių rėmėjas.
„TechCrunch“ renginys
Berkeley, CA
|
Birželio 5 d
Užsisakykite dabar
Taip pat atkreiptas dėmesys į artėjančias gynybos technologijų startuolius žemyne, įskaitant Miuncheną įsikūrusią „Helsing“, kuri kuria AI naudoti „Battlefields“ ir šiuo metu investuotojai vertina daugiau nei 5 milijardus dolerių. Kitas „Slesinger“ portfelio „Delian Alliance Industries“, Atėnų įsikūrusios aprangos, kuriančios stebėjimo bokštus, siekiant nustatyti autonomines grėsmes, „Delian Alliance Industries“. Delianas iki šiol surinko sėklų finansavimą, tačiau yra karštas bilietas, kurį tikrai aktyviai teisia VCS.
Iki šiol aštuonios investicijos, „201 Ventures“ daugiausia dėmesio skiria technologijoms, kuriose nagrinėjama ta „Grey Zone“ konkurencija, nes Slesingerio žodžiais tariant, tai vyksta „mastu Europoje ir tai bus ateinantiems porai dešimtmečių“. Šios rinkos dislokacijos, pasak jo, „ar jie yra neefektyvumas, ar vyriausybė, atliekanti didesnį vaidmenį rinkoje, kad kitaip galėtų, jei ne norėti suverenių galimybių … Šios pilkosios zonos dislokacijos iš tikrųjų yra gera alfa forma“.
Be „Delian“, dar vienas iš „Slesinger“ statymų yra „Polar Mist“, švedų startuolis, gaminantis jūrų dronus su pažangiomis navigacijos galimybėmis. Kitos tikslinės sritys apima hipersoniką ir požeminį žemėlapį.
Vienas iš iššūkių finansuoti gynybos technologijų pradedančiuosius yra ilgesnis plėtros laikas, palyginti su tradicinėmis investicijomis į riziką. Slesingeris pripažino šią įtampą pokalbyje su „TechCrunch“: „Jei turite 10 metų fondų gyvenimo ciklą, tai yra tikras dalykas, kurį mes turime daryti, kad bandytume šiek tiek paspartinti ar šiek tiek pasilenkti“.
Slesingeris taip pat mano, kad „Europos įmonės turėtų daugiau lobizuoti daug ankstesniuose etapuose“.
Abu kelia klausimų, ar jo lošimas atsipirks investuotojams. Tuo pačiu metu šiomis dienomis jo ankstyva savarankiškesnės Europos gynybos ekosistemos vizija tampa aiškesnė daugeliui kitų investuotojų, kai didėja geopolitinė įtampa ir Europa permąsto savo saugumo priemones.
Anksčiau šiais metais paskelbtus duomenis NATO inovacijų fondas ir tyrimų grupės sandorių salė parodė, kad Europos gynybos ir susijusios technologijos startuoliai 2024 m. Surinko 24% daugiau kapitalo nei 2023 m., Siekdami 5,2 milijardo dolerių – viršijant net AI finansavimą. Kai prezidentas Donaldas Trumpas sausį grįžo į pareigas ir sukėlė abejonių dėl JAV įsipareigojimo dėl Europos gynybos, šis skaičius greičiausiai pakils dar aukščiau.
