Fotonikai – sričiai, kuria grindžiamos duomenų apdorojimo šviesos sistemos – laukia šviesi ateitis, nes AI augimas reikalauja geresnių skaičiavimo rezultatų, tačiau jis dar turi būti visiškai pritaikytas naujos kartos lustams. Vokiečių startuolis „Akhetonics“ tikisi tai pakeisti. Tam, kad įvykdytų šį pažadą, „TechCrunch“ gali išskirtinai atskleisti 6 milijonų eurų pradinio finansavimo etapą (apie 6,33 mln. USD).
Nors kelios įmonės dirba su fotonais nagrinėdamos tangentines problemas arba taškinius sprendimus, kuriuose maišoma elektronika ir fotonika, Akhetonics, kurios pavadinimas yra Akhet, egiptiečių hieroglifo, reiškiančio „horizontą“ ir fotoniką, portmanteau, siekia sukurti bendros paskirties lustą. .
„Bendroji paskirtis“ šiame kontekste reiškia lustus, kuriuos būtų galima naudoti įvairioms užduotims ir programinės įrangos programoms. Ir kadangi „Akhetonics“ taiko visiškai optinį metodą, kuris taip pat bus skaitmeninis ir suderinamas su esamais darbo krūviais, skirtingai nei analoginiai metodai, jis gali būti ypač naudingas aplinkose, kurioms reikalingas didelis našumas realiuoju laiku, pvz., tinklų kūrimas, aviacijos elektronika ir erdvė.
Neskaitant greičio, energijos vartojimo efektyvumas yra dar vienas aspektas, kuriam gali padėti fotonika – vis labiau susietas su geopolitika, kaip ir lustų suverenitetas. „Mums įdomiausia yra tai, kad tiekimo grandinė yra labai įvairi“, – „TechCrunch“ sakė vienas iš įkūrėjų ir generalinis direktorius Michaelas Kissneris.
Potencialiai „Akhetonics“ galėtų sukurti savo bendrosios paskirties lustą bet kur, kad įmonės galėtų pasiekti vietinio šaltinio didelio našumo skaičiavimus – jeigu tai veikia. Tai didelis „jeigu“; arba tiksliau, „kada“.
Dauguma stebėtojų sutinka, kad fotonika pateks į lustus, bet, pavyzdžiui, Prancūzijos rizikos kapitalo įmonė Daphni neseniai pareiškė, kad šiuo metu neinvestuos į bendrosios paskirties lustus.
Tuo tarpu „Lightmatter“, fotonikos įmonė, kuri iš pradžių daugiausia dėmesio skyrė lustams, labai sėkmingai jungėsi, todėl duomenų centruose spartinamas duomenų perdavimas tarp procesorių ir GPU.
Nors kai kuriems tai vis dar atrodo toli, Matterwave Ventures, rizikos kapitalo įmonė, vadovavusi naujam Akhetonics etapui, mano, kad tinkamas laikas visiškai optinę technologiją taikyti bendrosios paskirties skaičiavimams. „Mums atrodė, kad yra pakankamai dalykų, kad tai taptų realybe“, – „TechCrunch“ sakė direktorius Silviu Apostu.
Tai vis tiek užtruks, bet galbūt ne tiek, kiek kai kurie gali manyti; Pirmąjį komercinį produktą „Akhetonics“ klientams planuoja pristatyti kitų metų viduryje. Kissneris įsitikinęs, kad jo įgyvendinamumas jau patvirtintas dėl ankstesnio finansavimo etapo, kurį 2023 m. skyrė giliųjų technologijų rizikos kapitalo įmonė „Runa Capital“. „Mūsų pagrindinis tikslas buvo parodyti, kad galite atlikti bendrosios paskirties skaičiavimus naudodami tik optiką, ir tai yra kažkas, ką dabar turime. parodyta“, – sakė jis.
Akhetonikos požiūrio raktas – ir tai, pasak Apostu, tai įmanoma – yra permąstyti architektūrą iš pirmųjų principų.
„Žmonės mano, kad jums reikia milijardų (optinių tranzistorių), – pridūrė Kissneris. „Bet su tinkama architektūra to nedarote.” Pavyzdžiui, neseniai paskelbtame dokumente bendrovė paaiškino, kaip ji gali apsieiti be įprasto optimizavimo, kurį AMD, Intel ir Nvidia taiko dabartinės kartos lustams.
Dėl to kūrimo procesas taip pat yra pigesnis nei įprastų lustų, todėl lustų gamybos verslui yra gana mažas apvalus dydis. „Akhetonics“ teigė, kad didžioji dalis pradinio finansavimo bus skirta darbuotojų skaičiaus padidinimui iki 30 žmonių, komandai stengiantis pristatyti prototipus klientams. „Mums tai iš tikrųjų yra dideli pinigai“, – pasiūlė Kissneris. „Mūsų pasaulyje galite sukurti lustą už 50 000 eurų.
Pigesnės išlaidos ir vietinė tiekimo grandinė yra du dideli skirtumai, palyginti su esamais AI puslaidininkiais; Atrodo, kad Kissneris tikrai suglumęs, kad „trilijonų dolerių Al pramonė“ remiasi lustais, pagamintais geopolitiškai problemiškose srityse. O alternatyvus Akhetonics pozicionavimas akivaizdžiai sulaukė investuotojų atgarsio. „Jie tikrai palaiko mūsų misiją sukurti šią europietišką, beveik demokratizuotą didelio našumo skaičiavimo versiją“, – sakė jis.
Nepaisant to, vis dar kyla klausimų dėl komercinės didelio našumo skaičiavimo paklausos ir ar jai gali būti geriau pritaikyta integruota fotonika konkretiems naudojimo atvejams. Tačiau „Akhetonics“ ir konkurentams, tokiems kaip „LightSolver“, optiniai lustai yra geriausias atsakymas.
