Kada startuolis nėra startuolis? Kai tai valstybinė įmonė, turinti 1300 darbuotojų ir 2,5 mlrd. Jei tai nesugebėjo sukelti šypsenos, tai ne pokštas – tai Nebius, naujai besikuriančio dirbtinio intelekto infrastruktūros verslo, kuris išaugo iš „Yandex“ pelenų, tikrovė; kelių milijardų dolerių vertės juggernautas kadaise buvo reklamuojamas kaip „Rusijos Google“.
„Tai tarsi startuolis, nes mes pradedame veiklą, bet tai neįprastai didelis“, – šią savaitę interviu „TechCrunch“ sakė Arkadijus Voložas, „Yandex“ įkūrėjas ir buvęs generalinis direktorius. „Tačiau tam, ką mes bandome sukurti, iš tikrųjų reikės dar daugiau išteklių, daugiau žmonių ir daug daugiau kapitalo.
Voložas buvo priverstas pasitraukti iš „Yandex“ 2022 m., kai Europos Sąjunga įtraukė jį į sankcijų sąrašą po Rusijos invazijos į Ukrainą. Šių metų kovą ES išbraukė Voložą iš sąrašo, sudarydama sąlygas jam sugrįžti į kitą „Yandex“ įsikūnijimo generalinio direktoriaus postą, kurio komanda ir duomenų centrai yra visiškai už Rusijos ribų.
„Yandex“ sprogimas
Subjektas, žinomas kaip „Yandex“, visada buvo šiek tiek sudėtingas. Kalbėdami apie „Yandex“, dauguma žmonių turi omenyje „Yandex LLC“, Rusijos įmonę, įkurtą 1997 m., kuri kūrė viską nuo paieškos, elektroninės prekybos ir reklamos produktų iki žemėlapių, transporto ir kt. Tačiau nors pagrindinė „Yandex“ auditorija buvo Rusijoje ir kai kuriose kaimyninėse rinkose, jos patronuojanti organizacija buvo Nyderlandų kontroliuojančioji organizacija „Yandex NV“, kuri 2011 m. buvo viešai paskelbta Nasdaq biržoje, o po trejų metų buvo įtraukta į antrąjį sąrašą Maskvos biržoje.
„Yandex NV“ kaip akcinei bendrovei sekėsi palyginti gerai – 2021 m. pabaigoje ji pasiekė aukščiausią rinkos ribą – 31 mlrd. Nors iš pradžių Nasdaq teigė, kad iš sąrašo visiškai pašalins „Yandex“ – kartu su keletu kitų su Rusija susijusių įmonių – „Yandex“ pateikė apeliaciją, o „Nasdaq“ sutiko išlaikyti bendrovės įtraukimą į biržos prekybos sąrašus, tačiau toliau sustabdyti prekybą, nes Nyderlandų įmonė išgyveno sunkų procesą, kad būtų nutraukta visa. Rusijos ryšiai.
Šis procesas pasiekė savo paskutinius etapus vasario mėn., kai „Yandex NV“ atskleidė savo pasitraukimo strategiją. Visas Rusijos turtas, kuris taip pat sudarė liūto dalį jos verslo, būtų parduotas Rusijos konsorciumui už 5,4 mlrd.
Sandoris buvo tarsi išpardavimas, tuo metu sudaręs pusę „Yandex“ rinkos kapitalizacijos. Priežastis? Rusijos vyriausybės nustatyta taisyklė, reikalaujanti privalomos bent 50% nuolaidos bet kokiam pardavimui, kuriame dalyvauja patronuojančios įmonės, įsteigtos šalyse, kurias Rusija laiko „nedraugiškomis“. Nyderlandai, prisijungę prie ES bloko, įvedusio sankcijas Rusijai, tikrai priklausytų šiai kategorijai.
Nepaisant to, sandoris buvo baigtas šią savaitę, o „Yandex NV“ greitai atsiribojo nuo bet kokių savo praeities likučių – akivaizdžiausias iš jų yra jos pavadinimas. Gavusi akcininko sutikimą, „Yandex NV“ perims pavadinimą vienam iš nedaugelio likusių savo turtų – AI debesies platformos „Nebius AI“, kurią ji sukūrė praėjusiais metais.
AI skaičiavimo paklausa
„Nebius“ varžosi dėl rinkos, apimančios visas pagrindines „didžiųjų technologijų“ debesų hiperskalerius, tačiau pagrindinė jos konkurencija, be abejo, yra specialių „GPU kaip paslauga“ startuolių, atsiradusių dėl AI skaičiavimo paklausos, rinkinys. Tai apima JAV įsikūrusią „CoreWeave“ – 19 milijardų dolerių vertės verslą, susijusį su kriptovaliutų gavyba ir kuri šiuo metu plečia savo infrastruktūrą į Europą. Taip pat yra bent viena vietinė alternatyva: „Flex AI“ – prancūzų startuolis, neseniai pasitraukęs iš slapto verslo, gavęs 30 mln.
Tačiau Nebius atsiduria kažkokioje unikalioje padėtyje. Techniškai kalbant, tai nėra startuolis, bet jis turi pradėti iš naujo, turėdamas keletą likusių turtų, o tai iš tikrųjų yra gryno atsitiktinumo rezultatas – kaip tik tai atsitiko už Rusijos teritorijos ribų, kai prieš dvejus metus prasidėjo konfliktas. Tai apima autonominių transporto priemonių įmonę Avride, įsikūrusią Teksase; generatyvioji AI ir LLM įmonė, pavadinta Toloka AI; edtech platforma TripleTen; ir, ypač kalbant apie šią naują kryptį, Suomijos duomenų centras ir AI debesų platforma, vadinama Nebius AI.
Atitinkamai, bendrovė dabar pozicionuoja save kaip pilną AI infrastruktūros įmonę, kuri planuoja sukurti didelio masto GPU (grafikos apdorojimo blokų) tinklą, kad taptų pirmaujančia žaidėja Europoje. Tai įgalina jos duomenų centras Suomijoje ir esama partnerystė su „Nvidia“, kuri tęsiasi seniai.
„Nebius paleidome mažiau nei prieš metus, o dabar turime tūkstančius GPU“, – sakė Voložas. „Mes turime puikų „Nvidia“ debesies partnerį, jie mus pažįsta nuo seno, nes buvome vieni didžiausių jos klientų Europoje – taigi, su tais pačiais žmonėmis kalbasi tik tie patys žmonės. Jie mus pažįsta ir žino, ką mes galime padaryti. Laimei, vienas iš „Yandex“ duomenų centrų buvo pastatytas už Rusijos ribų, o tai, ką paveldėjome, dabar sparčiai didina savo pajėgumus.
Voložas teigia, kad „Nebius“ siekia trigubai padidinti savo dabartinio Suomijoje esančio objekto pajėgumą ir planuoja jį pasiekti beveik 100 megavatų. Tačiau ateinančiais metais ji taip pat ketina pradėti kurti papildomus duomenų centrus visoje Europoje.
„Gaminame visą krūvą – duomenų centrus, pagrindines plokštes, serverius, stelažus, ryšį – viskas yra mūsų pačių“, – sakė Voložas. „Dabar deramės dėl kelių žaliųjų laukų [data center built from scratch] keliose šalyse, kurias labai greitai pasirašysime. Bet tai užtruks. O iki to laiko nuomosime patalpas bendroje vietoje.
Viešas vs privatus
Voložas patvirtino, kad bendrovė ketina atgauti visą savo nevaržomą viešąjį statusą dabar, kai yra atsieta nuo Rusijos turto, ir aktyviai bendradarbiauja su Vertybinių popierių ir biržos komisija (SEC) ir Nasdaq, kad tai pasiektų.
Tačiau ar nebūtų lengviau pereiti privačiai ir pereiti prie seno gero starto būdo – atsiriboti nuo visuomenės akinimo spaudimo?
„Aš sakyčiau priešingai“, – sakė Voložas. „Infrastruktūros kūrimas yra imliausias kapitalui dalykas. Kas jį stato? Tai didieji technologijų vaikinai, kurių pajamos siekia milijardus dolerių, ir jie turi savo ekosistemas, kuriose, kad ir ką paleistumėte, gausite porą papildomų procentų pelno. Jie investuoja kaip velnias, ir dėl priežasties. Visi nori būti ten pirmi.
Taigi pasaulių „Microsoft“ ir „Google“ yra viskas, kaip ir „antros pakopos“ rinkoje esantys, pvz., „CoreWeave“, „Lambda“ ir daugelis kitų, kurie naudojasi ryšiais su GPU valdikliu „Nvidia“. Tačiau kapitalas, reikalingas ne tik šiam projektui sukurti, bet ir sukurti visą tarpusavyje sujungtų GPU sistemą, galinčią dinamiškai bendrauti ir dalytis duomenimis bei darbo krūviais, yra didelis, todėl matome, kad šie jaunesni žaidėjai renka kelis didžiulius finansavimo ratus arti. , apimantis skolą ir nuosavybę.
„Nebius“ savo ruožtu pradeda nuo poros milijardų dolerių kapitalo – šis skaičius gali gana greitai išeikvoti, jei esami akcininkai imsis pasiūlymo išpirkti neveikiančias akcijas. Tačiau Voložas mano, kad pritraukti kapitalą kaip akcinei bendrovei bus daug lengviau ir pigiau. Be to, „Nebius“ yra stipriai išdėstytas, nes šiuo metu veikia vienoje karščiausių technologijų erdvių.
„Tai [AI infrastructure] turbūt neseksualiausias „dalykas“ labai seksualioje rinkoje“, – sakė Voložas. „AI yra labai įdomus – jis labai realus ir nėra toks ažiotažas, kaip internetas nebuvo ažiotažas prieš 20–30 metų. Dėl infrastruktūros esame labai mieloje vietoje. Pradedame nuo poros milijardų [dollars]ir mes sukursime pakankamai pajėgumų, kad iš pradžių būtų galima išplėsti.
Be to, kaip akcinė bendrovė, „Nebius“ galėtų būti alternatyva tiems, kurie ieško odos žaidime, nereikalaujant lažintis už įprastus žaidėjus.
„Nežinau jokios kitos viešosios AI infrastruktūros įmonės, išskyrus „didžiąsias technologijas“ – jei esate investuotojas ir norite susipažinti su šia sritimi, mes esame labai perspektyvūs“, – sakė Voložas. „Žinoma, tu galėtų nusipirkite „Microsoft“ arba „Google“ akcijų arba galite nusipirkti šias akcijas. Štai kodėl gera būti viešai“.
Talentų baseinas
Nors „Nebius“ nėra vienas savo pastangomis, jis turi kažką, ko neturi kiti jaunesni erdvės žaidėjai – tai yra patirtis kuriant skaičiavimo infrastruktūrą. Anot Voložo, iš 1 300 bendrovės darbuotojų apie 1 000 iš jų yra inžinieriai, dažniausiai perėję iš senojo „Yandex“ verslo.
„Technologiškai tai visa ši komanda darė pastaruosius 15–20 metų“, – sakė jis. „Jie sukūrė gana didelę infrastruktūrą visame pasaulyje su šimtais megavatų duomenų centrų. Dabar turime jį sukurti iš naujo, o šie dalykai yra lengvesni, kai tai darote antrą kartą.
Kai „Yandex NV“ buvo įmonių kontroliuojančioji bendrovė, Amsterdamas buvo tik adresas. Šiandien Nyderlandų sostinė yra didžiausias bendrovės centras, kuriame dirba apie 500 žmonių, o likusi darbuotojų dalis yra padalinta įvairiose kitose vietose, įskaitant Izraelį, JAV (Ostinas, Teksasas) ir Belgradą. Nors Amsterdamas liks namuose, kitos jo bazės bus sklandžiai ir vystysis pagal verslo poreikius.
Tokį geografinį pasiskirstymą daugiausia lėmė atsitiktinumas, derinys nuo to, kur iš pradžių buvo įsikūrusios jos dukterinės įmonės, o pastaruoju metu – kurios šalys nori priimti nuo konflikto bėgančius darbuotojus.
„Tai buvo nemaža kelionė. Kai 22-ųjų vasarį prasidėjo karas, daug žmonių pradėjo išvykti iš šalies [Russia]“, – sakė Voložas. „Yra daug šeimų, bet perkelti šeimą yra drąsus žingsnis, tiesiog viską mesti ir tiesiog kraustytis. Tačiau jie suprato, kad nenori to remti [the war]. Jie nenori, kad tai įvyktų jų vardu. Kai jie visi pradėjo išvykti, mes pradėjome jiems padėti.
Izraelis, kuriame pats Voložas oficialiai buvo įsikūręs geriausią dešimtmetį, buvo pirmoji šalis, pradėjusi priimti jo darbuotojus.
„Kadangi tai Rusijai bevizė šalis, jiems buvo lengviau atvykti kaip turistams, o tada jie gana greitai pradėjo gauti darbo leidimus“, – sakė Voložas. „Vėliau, 2022 m., visoje Europoje ir konkrečiai Nyderlanduose pripažino, kas vyksta, ir iš tikrųjų mus pakvietė – išdavė šimtus darbo leidimų. Todėl žmonės pradėjo keltis į Amsterdamą, ir manau, kad tai didelis laimėjimas Nyderlandams. Tai didelė dirbtinio intelekto įmonė, o mes turime gerai apmokamų aukšto lygio inžinierių – čia visi mokės daug mokesčių.
Sunku pervertinti didžiulius pastangų, kurių reikia norint patekti ten, kur šiandien yra Nebiusas, mastą. Neabejotina, kad tai savo buvusio savęs šešėlis, tačiau panašiai kaip įmonės, kurios per AI aukso karštligę perėjo nuo kriptovaliutų prie grynųjų pinigų, Nebiusas perskirsto turimus išteklius, kad patenkintų paklausą, kuri nerodo mažėjimo ženklų.
„Buvo daug darbo perkelti visus šiuos žmones ir tuo pat metu atskirti įmonę“, – sakė Voložas. „Tai buvo labai panašu į startuolį, nes turėjome kurti įmonę nuo nulio, nors turėjome būti tikri, kad visos technologijos yra visiškai atskiros – pavyzdžiui, užtikrinti, kad tas pats Suomijos duomenų centras nieko neperduotų. atgal per sieną [to Russia]. Dabar sandoris baigtas, pinigai banke, įmonė atskirta. Ir žmonės čia“.
Savo ruožtu Voložas techniškai įsikūręs Tel Avive, nors priduria, kad iš tikrųjų jis „gyvena lėktuve“ ir skirsto laiką tarp įvairių centrų, į kuriuos nukeliauja jo darbas. Tačiau jis ir toliau džiaugiasi savo naujos įmonės perspektyvomis.
„Aš niekada taip nesijaudinau dėl ateities“, – sakė jis. „Yandex nebuvo mano pirmoji įmonė, bet net „Yandex“ beveik kiekvienais metais įkurdavome visus šiuos verslo padalinius – „Yandex“ tapo daug daugiau nei paieškos įmone, ir tai iš tikrųjų buvo tarsi įkūrimas. [new] įmonių. Taigi… štai dar viena įmonė, kurią reikia pradėti.
Leave a Reply