„Hyundai“ remiamas autonominių automobilių startuolis „Motional“ krato savo lyderio gretas. Karlas Iagnemma, ankstyvas autonominių transporto priemonių pramonės pradininkas, kurio startuolis Nutonomy yra „Motional“ pagrindas, atsistatydina iš prezidento ir generalinio direktoriaus pareigų.
Pagal bendrovės pranešimą, kuris buvo paskelbtas trečiadienio vakarą, Iagnemma pereis į vyresniosios strategijos patarėjo pareigas, o CTO Laura Major taps laikinąja generaline direktore. Major taip pat išlaikys CTO pareigas.
„Motional“ nepateikė pakeitimo priežasties, nors vienas pažįstamas šaltinis „TechCrunch“ sakė, kad sprendimas buvo draugiškas. Pareiškime Iagnemma teigė, kad jam didelė garbė eiti generalinio direktoriaus pareigas ir „be galo didžiuojasi pažanga“, kurią komanda padarė kuriant ir diegiant saugias autonomines transporto priemones.
Iagnemma buvo pagrindinė figūra ne tik „Motional“, bet ir autonominių transporto priemonių pramonėje. Iagnemma ir Emilio Frazzoli, kurie akademiniuose sluoksniuose tapo gerai žinomi dėl savo robotikos ir AV tyrimų, priklausė MIT komandai, kuri 2007 m. dalyvavo DARPA autonominių transporto priemonių tyrimų ir plėtros programoje, vadinamoje Urban Challenge. Pora toliau įkūrė AV. startuolis Nutonomy (stilizuotas kaip nuTonomy) 2013 m.
„Nutonomy“ niekada nesulaukė tiek žiniasklaidos dėmesio kaip kiti didesni ir geriau finansuojami AV grotuvai, tokie kaip „Google“ savarankiško vairavimo projektas, dabar žinomas kaip „Waymo“. Tačiau jis sulaukė investuotojų ir automobilių bei technologijų pramonės dėmesio, kai 2016 m. rugpjūčio mėn. Singapūre pirmą kartą pradėjo viešą savarankiško automobilio serviso bandymą. Kiek daugiau nei po metų „Nutonomy“ įsigijo „Delphi“ – dabar žinomas kaip „Aptiv“ – už 450 mln.
Kai 2019 m. „Hyundai“ ir „Aptiv“ įkūrė bendrą 4 mlrd.
„Motional“ padarė pažangą siekdama paleisti komercinį robotaksi. Tačiau ji taip pat susidūrė su sudėtinga finansavimo aplinka, kuri atidėjo planus. Anksčiau šiais metais automobilių tiekėjas „Aptiv“, kita bendros įmonės pusė, pareiškė, kad nebeskirs kapitalo šiai veiklai.
„Hyundai“ galiausiai žengė į priekį ir gegužę sutiko investuoti dar 1 mlrd. USD į „Motional“. „Hyundai“ tiesiogiai investavo 475 mln. USD į „Motional“ ir išleido dar 448 mln. USD, kad nusipirktų 11% „Aptiv“ bendrojo akcijų paketo. Šis sandoris suteikė „Hyundai“ kontrolinį akcijų paketą, o savarankiškai vairuojančiam startuoliui suteikė reikiamo kapitalo, kad jis galėtų tęsti veiklą.
Tačiau tai kainavo. „Motion“ atleido apie 550 žmonių, pristabdė komercines operacijas ir atidėjo planus pradėti teikti robotaksi paslaugą su naujos kartos „Hyundai Ioniq 5“ robotaksi iki 2026 m., kaip dalį pertvarkos. Komercinės operacijos apėmė važiavimą taksi autonominėmis Hyundai Ioniq 5 transporto priemonėmis Las Vegase per Uber ir Lyft tinklą.
Bendrovė taip pat nutraukė pristatymus naudodama autonomines transporto priemones Uber Eats klientams Santa Monikoje. Už vairo visose komercinėse operacijose sėdėjo žmonių saugos operatorius.
Restruktūrizavimo tikslas buvo padaryti pažangą kuriant pagrindines technologijas ir verslo modelį, kartu išsaugant kapitalą, tuomet sakė su pokyčiais susipažinę šaltiniai.
